LIFE BIOWET. Réutilisation en toute sécurité de 90 % de l’eau dans les serres hydroponiques

Le projet européen LIFE BIOWET, coordonné par l’Université de Murcie (UMU) et financé par le programme LIFE de l’Union européenne, a démarré ses activités dans le but de traiter et de réutiliser en toute sécurité les eaux de drainage provenant des serres hydroponiques, qui peuvent accumuler des concentrations élevées de nitrates et de phosphates ayant un impact sur les eaux souterraines et les écosystèmes aquatiques associés.

NOVAGRIC participe au projet en tant que responsable de la conception et de la construction des deux systèmes pilotes qui seront installés à Mazarrón et à San Javier, où la technologie sera validée dans des conditions réelles de production agricole.

Une technologie circulaire pour réduire les nutriments à la source

Cette initiative s’appuie sur les connaissances acquises depuis plus d’une décennie par l’Université de Murcie et l’Université polytechnique de Carthagène dans le bassin du Mar Menor, où des solutions fondées sur la nature ont été étudiées pour réduire la pollution par les nutriments.

LIFE BIOWET met désormais ces connaissances en pratique dans le traitement des eaux de drainage des serres hydroponiques, grâce à un modèle d’épuration en deux étapes visant à réduire la charge en nutriments avant que celles-ci n’atteignent les aquifères, les cours d’eau ou les écosystèmes aquatiques sensibles.

Dans les cultures hydroponiques, les plantes se développent sur un substrat inerte et reçoivent une solution nutritive qui leur apporte, de manière contrôlée, l’eau et les nutriments essentiels. Ce système permet d’augmenter la productivité et d’améliorer le contrôle des conditions de culture, tout en réduisant la consommation d’eau. Cependant, les eaux de drainage ainsi produites doivent être correctement gérées afin d’éviter l’accumulation et le rejet de nutriments dans l’environnement.

Objectifs de LIFE BIOWET

L’objectif principal du projet LIFE BIOWET est de démontrer la faisabilité technique et environnementale d’un système capable d’épurer et de réutiliser en toute sécurité les eaux de drainage des serres hydroponiques. La solution proposée combine deux étapes de traitement :

Bioréacteurs à copeaux de bois

Dans un premier temps, les eaux usées transitent par des bioréacteurs où l’activité des micro-organismes dénitrifiants contribue à réduire la charge en nitrates.

Zones humides artificielles à écoulement souterrain

L’eau circule ensuite dans des zones humides artificielles où la combinaison de plantes, de substrat et de communautés microbiennes permet d’achever le processus d’épuration.

Cette deuxième phase permet de retenir d’autres polluants potentiels, tels que le phosphore, l’excès de matière organique pouvant être généré par les bioréacteurs et les organismes pathogènes, ce qui améliore la qualité finale de l’eau et facilite sa réutilisation en toute sécurité.

Le rôle de NOVAGRIC dans le projet LIFE BIOWET

Au sein du consortium, NOVAGRIC sera chargé de transformer le concept scientifique en une infrastructure opérationnelle et applicable dans des conditions réelles de production agricole.

L’entreprise concevra et construira les deux systèmes pilotes qui seront installés dans des serres de la région de Murcie, plus précisément à San Javier et à Mazarrón.

Leur travail comprend le dimensionnement du système hydraulique, l’intégration des bioréacteurs et des zones humides, la conception du réseau de capteurs destiné à la surveillance en temps réel de la qualité de l’eau, ainsi que l’installation de vannes permettant d’alterner entre la réutilisation de l’eau traitée et la possibilité d’effectuer un rejet en toute sécurité lorsque les conditions l’exigent.
« Nous travaillons depuis des années sur le traitement des eaux de drainage issues des cultures hydroponiques, et avec BIOWET, nous franchissons une nouvelle étape : un

système complet, autonome et surveillé à distance

; une solution inspirée de la nature, prête à être reproduite dans d’autres exploitations », explique Juan Pardo, directeur de la R&D chez NOVAGRIC.
De son côté, Fulgencio Pujante, responsable technique de la fertirrigation chez NOVAGRIC, souligne l’importance que le système puisse s’adapter à la gestion quotidienne d’une exploitation agricole :

« Les eaux de drainage d’une serre hydroponique peuvent atteindre des niveaux de salinité très élevés et BIOWET est également un outil de gestion de l’eau au niveau de la serre. Il permet de décider à tout moment si ces eaux peuvent être réutilisées pour l’irrigation. Cela rend le projet applicable à des exploitations réelles. »

Forte de plus de 45 ans d’expérience dans les domaines de la fertirrigation, du traitement de l’eau et des technologies appliquées à l’agriculture, NOVAGRIC apporte au projet un savoir-faire technique déjà développé dans le cadre d’autres initiatives européennes axées sur l’eau, telles que LIFE AQUEMFREE et LIFE AGREMSOIL.

Deux projets pilotes à San Javier et Mazarrón pour valider le système sur le terrain

Dans le cadre de ce projet, deux systèmes pilotes complets seront construits, mis en service et évalués dans des serres de la région de Murcie.

L’une d’entre elles sera implantée au Centre de démonstration et de transfert agricole « El Mirador », à San Javier, avec une capacité de traitement de 1 m³/jour. La seconde sera installée au Grupo Paloma, à Mazarrón, avec une capacité de 10 m³/jour.

Ces deux installations permettront de recycler jusqu’à 93 % des eaux de drainage, de réduire de 23 % les besoins combinés en eau neuve des deux exploitations et d’éliminer plus de 13,5 tonnes de nitrates par an.

À l’échelle européenne, les économies d’eau pourraient dépasser les 300 000 m³ par an, ce qui permettrait de réduire le risque de pollution et d’eutrophisation des masses d’eau telles que les aquifères, les rivières, les lacs et les écosystèmes marins.

“El sistema está diseñado para funcionar mediante gravedad y energía solar fotovoltaica, sin necesidad de conexión a la red eléctrica. Este enfoque reduce los requerimientos energéticos y facilita su aplicación en entornos agrícolas, especialmente en explotaciones donde la eficiencia hídrica y la sostenibilidad son factores determinantes”, señala Rosa Gómez Cerezo, profesora titular de Ecología de la Universidad de Murcia y coordinadora del proyecto.

Une solution en phase avec les enjeux européens liés à l’eau

LIFE BIOWET contribue aux objectifs européens en matière de économie circulaire, réutilisation de l’eau, protection des ressources en eau, réduction de la pollution par les nitrates et adaptation au changement climatique.

De plus, l’intégration de zones humides artificielles dans le milieu agricole peut favoriser l’augmentation de la biodiversité et renforcer le rôle des solutions fondées sur la nature dans le cadre de l’agriculture protégée.

Ce projet bénéficie de la participation de l‘Université de Murcie, de l’Université polytechnique de Carthagène, de NOVAGRIC, d’ASETAGA, du Groupe Paloma et du CDTA El Mirador. Doté d’un budget total de 2 317 291,51 €, il est cofinancé par la Commission européenne dans le cadre du programme LIFE, appel à projets LIFE-2025-SAP-ENV, et se déroulera jusqu’en juin 2030.